Clarksville, Tennessee, es una ciudad rebosante de vida y propósitos. Paseando por el soleado centro de ladrillo rojo, no podía creer lo mucho que hay que hacer en Clarksville. Cada manzana está llena de restaurantes locales, boutiques de moda, galerías de arte, cafeterías, edificios históricos y estatuas, peluquerías, edificios reutilizados, espacios verdes, tiendas de antigüedades, murales y mucho más. Muchos negocios son orgullosamente propiedad de veteranos. Hay algo nuevo en cada esquina, y yo pasé un día repleto de aventuras sin tener que salir de esta zona de tres manzanas.
El desayuno requiere café, así que me pasé por Founding Frothers, una cafetería temática sobre la historia de Estados Unidos. Cada mes, rotan las obras de arte para celebrar distintos aspectos de América, y para el Mes de la Historia Negra, presentaron arte y figuras históricas afroamericanas. Tras charlar con la camarera sobre sus recomendaciones, pedí el Honey Rose Latte -uno de los pocos que no llevan el nombre de una figura histórica- y venía espolvoreado con pétalos de rosa reales. Founding Frothers sí que sabe hacer cafés especiales. Madeleine's Place, una panadería y bistró francés situado al otro lado de la calle, está lleno de pasteles y delicias que combinan a la perfección con una humeante taza de café. Si estás en Clarksville durante el fin de semana, prueba el brunch en uno de los muchos restaurantes como Strawberry Alley Ale Works, Upstairs at Strawberry Alley, Yada on Franklin y The Mailroom.
Mi siguiente parada fue Downtown Commons, un espacio verde diseñado para actos comunitarios que es popular entre todas las edades. Incluso de madrugada, había niños jugando cerca de la fuente y gente haciendo picnics matutinos. Downtown Commons se inauguró en 2016 y acoge actos en el escenario y el césped como Downtown @ Sundown (música en directo dos veces al mes de mayo a octubre), Sunset Yoga, Noches de Cine (una vez al mes de mayo a septiembre), Noches de Adoración, Noches de Juegos al Aire Libre y jornadas infantiles interactivas en verano como Imagination Playground. Es un espacio increíblemente versátil y siempre está repleto de diversión y actividad, sea cual sea la época del año.
Casi todos los negocios del centro de Clarksville están alojados en hermosos edificios antiguos de ladrillo rojo. La ciudad ha aprovechado realmente el espacio y se ha apoyado en la historia a la vez que abrazaba lo nuevo. El arte local está por todas partes, desde murales de dos pisos de la ciudad -¡uno incluso parece la Noche Estrellada! - hasta la Fuente de los Niños. Las estatuas de la Plaza Pública rinden homenaje a miembros históricos de Clarksville, como John Montgomery, Lenora Witzel y Frank Sutton, así como a la propia historia de Clarksville, como el Monumento al Sufragio Femenino del Triunfo de Tennessee. Los sábados de verano, el Mercado del Centro de Clarksville abre sus puertas en la plaza pública, con vendedores locales de productos agrícolas, artesanía, flores, jabones y lociones, y mucho más, junto con camiones de comida, música en directo e incluso un zoo de mascotas.
Puedes añadir tu propio arte a la escena de Clarksville en Artlink o visitar la galería del artista local Olasubomi, a la vuelta de la esquina de la tienda de discos &Vinyl. Ola pinta murales por toda la ciudad, e incluso ha creado uno dentro de Yada on Franklin, el único restaurante de estilo cicchetti de Clarksville. Me detuve allí para comer, y mientras masticaba unos Peppa Bites picantes y con queso, un delicioso bocadillo de Burrata Caprese y una ensalada con aliño César casero, la propietaria Darla se detuvo junto a mi mesa para charlar. Habla a menudo con sus clientes, lo que hace que el restaurante de lujo parezca un espacio familiar. Me gustó tanto la comida que volví a cenar la noche siguiente con una amiga para compartir unos tortellini, coles de Bruselas y tarta de chocolate: ¡al estilo cicchetti! En el centro no faltan lugares estupendos para comer, como Tater Headz, Arapaap, Fanelli's Deli + Market y muchos más. Para una comida más ligera o la hora feliz, pásate por Skyline 500, Pinky's Up Afternoon Tea, Trazo Meadery o The Vine.
Después de comer, eché un vistazo a las numerosas boutiques y tiendas. Couture Crush lleva moda y joyas bonitas y modernas, Wedding Belles es un destino de boutiques nupciales, y City Market alberga múltiples tiendas de ropa y decoración, como City Boy Country Life, Made By Adelaide, Trendy Rooster y 931 Kicks y sus elegantes zapatillas. Mildred and Mable's Mercantile tiene casi todos los regalos y chucherías que puedas desear, y en cuanto entré, quise comprar la mitad de las existencias de velas, diarios, utensilios de cocina y comida de la tienda. Me encantó que The Clarksville Collection defendiera aspectos y miembros de la ciudad y ofreciera revistas, ropa, accesorios y mucho más para ayudarte a recordar tu estancia. Pups Plants + Goods tiene una selección única de plantas, regalos y artículos vintage. Sabía que no podía quedarme mucho tiempo o acabaría con demasiadas plantas nuevas para llevarme a casa.
Al otro lado de la calle de Yada, en Franklin, está el Teatro Regional Roxy, un espacio en el que se han exhibido películas, músicos, obras de teatro y musicales desde principios del siglo 1900s, y que en la actualidad organiza diez espectáculos principales al año. Di un paseo por el histórico Palacio de Justicia del condado de Montgomery, restaurado y reconstruido tras un devastador tornado en 1999. El juzgado es uno de los muchos edificios y casas arquitectónicamente impresionantes situados en el centro de Clarksville. Justo calle arriba del juzgado hay otra estructura importante para Clarksville: el Museo y Centro Cultural Customs House. La Customs House fue una oficina de correos y la oficina de una compañía eléctrica antes de convertirse en museo en 1983 y ampliarse en 1996. El museo cuenta con exposiciones permanentes que celebran la historia, la cultura y los políticos y atletas destacados de Clarksville, además de contener una zona educativa interactiva para que los niños hagan burbujas, pesquen peces falsos y aprendan sobre el mundo y las habilidades comerciales. El museo también cuenta con exposiciones rotativas. Como aficionada al arte paisajístico, disfruté especialmente con la exposición de pinturas de naturaleza de Roger Dale Brown.
Cené en el Blackhorse Pub & Brewery, un favorito local con la sala llena. Por algo la salsa de queso y cerveza picante es el plato más pedido del menú, y mi ensalada griega con pollo a la parrilla fue la comida perfecta para terminar el día. La taberna del piso superior de Blackhorse ofrece sus propias cervezas, pero yo opté por un martini seco con tres de las aceitunas más grandes que he visto nunca. La mayoría de los restaurantes del centro de Clarksville abren para cenar, así que prueba a ir a Edward's Steakhouse, Trattoria di Cat, Yada on Franklin, Strawberry Alley Ale Works, Upstairs at Strawberry Alley, Joe's Garage y The Mailroom.
Mi viaje a Clarksville fue un torbellino, pero todas y cada una de las personas que conocí en las tiendas y restaurantes fueron cálidas, acogedoras, amables y presentes. Me fui sintiendo una enorme sensación de apoyo comunitario entre estos pequeños negocios del centro que quieren ayudarse mutuamente a triunfar. Querrás quedarte más de un día o dos para poder incluir en tu itinerario todo lo que Clarksville tiene que ofrecer.
